Les timbales (prononcer timbalès) est un instrument de percussion inventé au début du XXe siècle  à Cuba afin d'accompagner le danzon, aujourd'hui utilisé par la majorité des orchestres de salsa, timba ou latin jazz. Les premières sont des timbales d'orchestre (celles de la musique classique) et ont été transformées.

Elles comprennent deux fûts en acier ou en cuivre recouvert d'une membrane, des cloches, et bien souvent un woodblock et une cymbale.( Dans certain cas une grosse caisse )

Les timbales sont jouées avec des baguettes généralement fines et rectilignes. Elles sont accordées à la tierce ou la quinte.

Le Timbalero joue les lignes directrices, cascara, contracampana, les claves et fait les appels de changement de parties.

Timbaleros : Tito Puente, Changuito,  Guillermo Barreto, Amadito Valdès, Nicky Marrero, Luis Conté...